Estoicismo e Cristianismo: convergências e diferenças éticas

Sêneca afirmava que "somos membros de um vasto corpo" e que a natureza nos fez parentes ao nos produzir das mesmas substâncias para os mesmos fins. Este pensamento é quase idêntico ao ensinamento do apóstolo Paulo sobre a Igreja ser um corpo com muitos membros.

Sêneca escreveu em sua obra Conduta de Vida que "o mundo inteiro é o templo dos deuses imortais". Paulo ecoa essa exata percepção em Atos 17:24, ao afirmar que o Altíssimo não habita em templos feitos por mãos humanas.

O preceito cristão de "tratar os outros como desejamos ser tratados" encontra um paralelo direto em Cícero e Sêneca, que defendiam tratar inferiores como gostaríamos de ser tratados por superiores.

Ambas as tradições enfatizam o perdão e a benevolência. Os estoicos acreditavam que ninguém faz o mal voluntariamente, mas sim por ignorância do que é bom. Jesus, no momento da crucificação, expressou essa mesma compreensão ao pedir perdão para aqueles que "não sabem o que fazem". 

O estoicismo é fundamentalmente panteísta e materialista. Para o estoico, Deus e o Universo são um só; a Divindade é uma força imanente (o Logos) que permeia a matéria, e não um poder supremo transcendente e separado da criação. No cristianismo, Deus é um Criador pessoal e transcendente, que existe fora da matéria e busca um relacionamento direto com o indivíduo.

No estoicismo, o Logos é a razão universal que governa o cosmos através da lei de causa e efeito. Para o cristianismo, o Logos é personificado na figura de Jesus Cristo, a "Palavra" de Deus encarnada.

O cristianismo utiliza figuras como anjos, demônios e a Trindade para personificar forças que transcendem a compreensão humana. O estoicismo evita tais visualizações, focando na concepção abstrata e fria da Razão Universal. 

Para o cristianismo, o "pecado" é uma ofensa deliberada contra Deus, enraizada no conceito do pecado original, que sugere que os seres humanos têm uma inclinação inata para o mal e precisam de salvação externa (a graça).

Os estoicos rejeitavam a noção de pecado original. Para eles, o que chamamos de pecado é apenas um erro de lógica ou um julgamento falso (hamartia). O mal não é uma força sobrenatural, mas o resultado de hábitos nocivos e de seguir a opinião comum sem o crivo da razão. Portanto, enquanto o cristão busca o perdão pela fé, o estoico busca a correção pela sabedoria e pelo treinamento mental (askesis).

Os estoicos viam a vida como um banquete ou uma festa da qual se pode sair graciosamente. Se as circunstâncias externas tornassem impossível viver com virtude ou se o sofrimento físico fosse insuportável, o estoico considerava o suicídio uma escolha racional. Marco Aurélio menciona que a morte deve ser encarada com ponderação e dignidade, criticando a "mera obstinação" que atribuía aos cristãos que buscavam o martírio. O cristianismo, por outro lado, condena o suicídio como uma violação do domínio de Deus sobre a vida.

O cristianismo adia a felicidade plena para uma vida futura após a morte. O estoicismo foca na eudaimonia no aqui e agora. Para o estoico, a morte é apenas a dissolução dos elementos e o retorno ao Todo universal; não há promessa de sobrevivência da individualidade consciente.

Ambas as tradições praticam o Memento Mori ("lembre-se que você vai morrer"). Contudo, enquanto o cristão se recorda da morte para se preparar para o julgamento divino, o estoico o faz para valorizar o presente e eliminar a ansiedade sobre o tempo que não lhe pertence.

Esta famosa prece, escrita por Reinhold Niebuhr em 1934, é a síntese perfeita da união entre as duas visões. Ela pede a Deus serenidade para aceitar o que não pode ser mudado e coragem para mudar o que pode — o que é, essencialmente, a dicotomia do controle de Epicteto aplicada a um contexto teísta.

Ambas as doutrinas combatem a raiva e a inveja. No entanto, o estoicismo utiliza o distanciamento cognitivo, ensinando que somos nós que criamos nossas próprias dificuldades por meio de nossas opiniões. Na psicologia moderna, isso inspirou a Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC), que substitui o julgamento catastrófico por uma descrição objetiva da realidade.

O cristão confia em uma Providência que ouve preces; o estoico panteísta aceita o destino porque ele é necessário para a saúde do organismo universal, mesmo que o indivíduo sofra no processo.